Der Programmed Data Processor 1 (kurz PDP-1) war der erste Minicomputer in der Geschichte. Obwohl die Bezeichnung Minicomputer aus heutiger Sicht etwas irreführend ist, denn der PC war in etwa so groß wie zwei Kühlschränke. Doch er konnte – im Gegensatz zu den viel größeren IBM-Maschinen – von nur einer Person hochgefahren und gesteuert werden. Berühmtheit erlangte der Computer zudem, weil im Jahr 1962 Studenten des MIT für den PDP-1 das erste richtige Videospiel “Spacewar!” schrieben.
Der Minicomputer wurde im Jahr 1959 von der Firma DEC (Digital Equipment Corporation) gebaut. Die beiden Gründer Ken Olsen und Harlan Anderson fanden einen Investor, der mit 70.000 Dollar einstieg. Bedingung war, dass im Namen der neuen Firma nicht das Wort “Computer” vorkam – es würde Kunden abschrecken. Von Anfang an stellte DEC auch Ingenieurinnen und Technikerinnen ein. So wurden in einer Anzeige von 1959 Mädchen und Frauen mit guten Augen und flinken Fingern gesucht.
In den späten Achtzigern war DEC mit mehr als 100.000 Mitarbeitenden die zweitgrößte Computerfirma der Welt. 2002 wurde DEC nach einigen Wechseln schließlich von Hewlett Packard (HP) aufgekauft.