Artemis I erfolgreich gestartet: Orion fliegt mit dem European Service Module von Airbus zum Mond

Am 16. November 2022 ist die NASA-Mission Artemis I von der Startrampe 39B am Kennedy Space Center der NASA in Florida zum Mond gestartet. Um 7:47 Uhr MEZ hob die neue SLS-Rakete mit ihrem Raumschiff Orion an Bord ab. Die Mission soll 26 Tage dauern. Das Raumschiff Orion soll dabei den Mond mehrfach umrunden. Die Rückkehr des Orion-Raumschiffs zur Erde ist für den 11. Dezember 2022 geplant.

Ein zentraler Teil des Orion-Raumschiffs ist das Europäische Servicemodul ESM, das von Airbus in Bremen im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gebaut wurde. Es dient als Hauptantriebssystem des Orion-Raumfahrzeugs und ermöglicht gleichzeitig das Manövrieren im Orbit und die Positionskontrolle. Eine weitere wichtige Funktion des ESM besteht darin, die Besatzung des Raumfahrzeugs mit kritischen Elementen der Lebenserhaltung – einschließlich Wasser und Sauerstoff – zu versorgen und die thermischen Bedingungen an Bord von Orion zu regulieren.Bereits vor dem Start übernahm das ESM verschiedene Aufgaben, wie zum Beispiel die Kühlung der Raumfahrzeugsysteme auf der Startrampe.

Neben der Stromversorgung reguliert das ESM auch die Temperatur des gesamten Orion-Raumfahrzeugs während des Fluges. Genau wie wir auf der Erde wird das Raumschiff im Schatten besonders kalt, während es in der Sonne extrem warm wird. Daher wärmen Heizelemente die Schattenseite, während Heizkörper Wärme abgeben, um die Sonnenseite zu kühlen. Während des 25-tägigen Fluges werden alle Systeme ausgiebig getestet. Unzählige Sensoren und Kameras überwachen während der gesamten Mission Änderungen und Systemfunktionen.

Vor seiner Rückkehr zur Erde wird Orion einen weiteren nahen Vorbeiflug über der Mondoberfläche durchführen, um die Schwerkraft des Mondes zu nutzen, um zurück in Richtung Erde zu beschleunigen. Die Orion-Astronautenkapsel wird sich dann von der ESM trennen, um mit einer Geschwindigkeit von 11 km pro Sekunde in die Atmosphäre unseres Planeten einzudringen. Dies wird Raumfahrzeugtemperaturen von etwa 2.760 Grad Celsius erzeugen. Nach dieser 25-tägigen Mission und einer zurückgelegten Gesamtstrecke von mehr als 2 Millionen km wird die Kapsel im Pazifischen Ozean vor der Küste von Baja California landen. Die ESM wird nicht mit Orion zur Erde zurückkehren, sondern kontrolliert in der Erdatmosphäre verglühen.

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