Heute vor 130 Jahren am 13. Mai 1878…

… starb der amerikanische Physiker Joseph Henry in New York. Henry zählt zu den bedeutendsten Physikern in den USA und beschäftigte sich vor allem mit dem Elektromagnetismus. So entwickelte er als erster Elektromagnete für industrielle Zwecke. Experimente mit seiner „Voltaischen Batterie“ brachten schließlich den ersten elektrischen Telegraphen hervor. 1835 erfand Henry das elektromagnetische Relais, das für das Schalten von elektrischen Stromkreisen und die Telegraphie über größere Entfernungen notwendig ist. Henry lehnte es grundsätzlich ab, seine Erfindungen patentieren zu lassen, weil es aus seiner Sicht mit der Würde der Wissenschaft unvereinbar sei, deren Mehrwert zum ausschließlichen Nutzen eines einzelnen einzuschränken. 1837 ließ sich sein Landsmann und Freund Samuel Morse, den er jahrelang beraten und unterstützt hatte, die Erfindung des Telegraphen auf seinen eigenen Namen patentieren. Morse übersetzte die elektrischen Impulse durch einen Punkt-und-Strich-Code in Worte und Nachrichten. Das Morsealphabet machte ihn weltberühmt.