Heute vor 166 Jahren am 29. April 1852…

…  erschien in Großbritannien der Thesaurus „Roget’s Thesaurus of English Words and Phrases“ von Peter Mark Roget, das als eines der bedeutendsten Werke seiner Art gilt. Das „Wortnetz“ umfasste rund 15.000 Wörter und sorgte aufgrund der hohen Nachfrage schnell für die Produktion von Neuauflagen.
Der aus dem griechischen stammende Begriff Thesaurus beschreibt in seiner Wortbedeutung ein „Schatzhaus“, dass zur Sammlung kostbarer Gegenstände genutzt wurde. Daraus abgeleitet wird auch ein besonders großes Wörterbuch als Thesaurus bezeichnet (z.B. alphabetisch und systematisch geordnete Sammlungen von Begriffen eines bestimmten Fachbereiches). Thesauri gibt es in verschiedenen Formen. So zählt das von Roget veröffentlichte Werk zu den linguistischen Thesauri, bei denen statt Begriffen Wörter ähnlicher und verwandter Bedeutung durch Verweise verknüpft sind.
Spätestens seit der Software MSOfficeWord ist der Begriff Thesaurus im aktuellen Sprachgebrauch verankert und beschreibt heir ein allgemeinsprachliches Wörterbuch, das Synonyme bzw. sinn- und sachverwandte Wörter zu bestimmten Schlagwörtern enthält.