Die Erfindung der Smartwatch nimmt ihren Anfang in der Belletristik: Detektiv Dick Tracy, in den Dreißigern erst Comicfigur in der Zeitung, dann in Heften und schließlich in amerikanischen Fernsehserien und Filmen, telefonierte seit 1946 mit seiner Armbanduhr.
30 Jahre später gehen Firmen wie Casio und Seiko voran: In den Siebzigern verfügen erste Modelle über einen eingebauten Taschenrechner. Um die winzigen Hardware-Tasten zu bedienen benötigt man einen Stift, der Finger ist zu groß. Mit dem Aufkommen der persönlichen Computer seit 1980 nimmt die Technik ihren Aufschwung. Nach und nach kommen zusätzliche Funktionen und technische Merkmale wie ein GPS-Satellitenempfang oder eine eigene SIM-Karte hinzu. Die Smartwatch „Pebble“ gilt 2013 als nächster Meilenstein.
Heutige Smartwatch Modelle sind in der Regel mit einem eigenen Betriebssystem ausgestattet. So können mit einer Smartwatch auch Apps genutzt werden. Über Bluetooth kann die Smartwatch mit dem Smartphone verbunden werden.